Historia del MNP

El Padre Virgil C. Funk, sacerdote de la Diócesis de Richmond, Virginia, fundó la Asociación Nacional de Músicos Pastorales (NPM) en 1976. La nueva organización comenzó sin miembros y con un personal de dos: el Padre Funk y la Hermana Jane Marie Perrot, DC, y su primera oficina estaba en el sótano de St. Mark Parish, Hyattsville, Maryland. El padre Funk ofreció esta explicación del propósito de la asociación: “Nuestro enfoque estaba, y está, en el músico: los buenos músicos hacen buena música. Decidimos trabajar para trabajar para motivar, alentar y apoyar a los músicos pastorales y al clero y desarrollar habilidades y comprensión en las áreas de música, liturgia, preparación para el culto, comunicación y espiritualidad”. Las solicitudes atrajeron a los primeros 1.700 miembros, y la asociación estaba en camino.

La primera convención de los miembros de NPM tuvo lugar en Scranton, Pensilvania, en marzo de 1978, con el tema “La liturgia musical es normativa”. Para hacer realidad esa afirmación y sueño, la asociación comenzó a ampliar sus servicios para los socios. Una de las adiciones más utilizadas y más útiles en la práctica al repertorio de servicios de NPM fueron sus escuelas e institutos de verano, programas que duraban de tres a cinco días y se enfocaban en ministerios o ritos particulares. El primer programa de este tipo se ofreció en 1978; en los años siguientes, hubo escuelas e institutos de éxito repetido para cantores, directores de coro, organistas, músicos de conjunto, canto gregoriano, educación musical, directores de coros infantiles, iniciación de adultos y más.

En 2001, la Asociación Nacional de Músicos Pastorales llegó a su vigésimo quinto aniversario. El padre Funk se retiró como presidente y director ejecutivo de NPM, y el Dr. J. Michael McMahon asumió esos roles. Bajo el liderazgo del Dr. McMahon, la asociación alcanzó su membresía más grande hasta el momento (casi 10,000 miembros) y estabilizó su programa de formación. Hubo convenciones e institutos de verano, un programa de invierno, la revista  Música pastoral y otras publicaciones periódicas, un sitio web en desarrollo y reuniones locales de miembros en los Capítulos del MNP. El Dr. McMahon también reafirmó una estructura iniciada por el Padre Funk: una Junta Directiva sólida y un Consejo de NPM para representar intereses particulares dentro de la asociación y actuar como asesores de la Junta. Bajo el liderazgo de McMahon, un incipiente programa de certificación se convirtió en un completo programa para cantores, pianistas y organistas (este último desarrollado en cooperación con el American Guild of Organists). Un cuarto programa de certificación fue para directores de ministerios de música, una meta a largo plazo de la División de Directores de Ministerios de Música de NPM; luego fue aprobado por la Comisión de Certificación y Acreditación de la USCCB (ahora el Subcomité de Certificación para el Ministerio y Servicio Eclesial de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos) como parte de una aprobación más amplia de procesos para ministerios eclesiales laicos. Y en 2007, como indicación de que el NPM había tenido éxito en su enfoque, se incorporaron las frases “música pastoral”, “músico pastoral” y “director de ministerios de música”. Cantad al Señor: Música en el Culto Divino, una declaración de pautas para la música litúrgica aprobada por los miembros de la Iglesia Latina de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.

Sin embargo, a pesar de estos avances, los acontecimientos que escapaban al control del NPM provocaron el caos en el desarrollo futuro, entre ellos la crisis mundial de abusos sexuales por parte del clero; la recesión de 2008 que redujo los presupuestos para los músicos pastorales parroquiales y su desarrollo educativo; y el surgimiento del reconocimiento LGBTQ y la liberación cultural, con sus desafíos a la moralidad católica tradicional.

En 2013, el Dr. McMahon dejó su puesto como presidente y director ejecutivo de NPM. En un período interino de liderazgo, dos miembros del personal, el Dr. Gordon E. Truitt y el Sr. Peter Maher compartieron el trabajo de presidente y director ejecutivo durante un año, hasta que el Rev. Mons. Rick Hilgartner, sacerdote de la Arquidiócesis de Baltimore, asumió esos roles duales en 2014, mientras también se desempeñaba como párroco de una parroquia grande. La asociación continuó funcionando sin problemas, aunque su membresía fue cayendo lentamente bajo el peso de las diversas crisis de la primera década del siglo XXI.

Para 2016, quedó claro que Monseñor Hilgartner tenía que centrar toda su atención en la parroquia a la que servía, por lo que renunció como presidente/CEO (aunque permaneció en la Junta como Director de Identidad y Misión Eclesial), para ser reemplazado por el Sr. Steve Petrunak en mayo de 2017. La membresía se había reducido a unas 6000 personas.

Bajo el Sr. Petrunak, el enfoque formativo de NPM continuó ofreciendo programas y publicaciones tanto en liturgia como en música, al mismo tiempo que expandía la cooperación de la asociación con otras asociaciones y grupos. Tal cooperación, parte de la vida de NPM desde el principio, se estaba convirtiendo en un aspecto clave de la programación de la asociación. Al mismo tiempo, NPM comenzó a depender más de sus propios miembros, especialmente aquellos que eran sus directores de Capítulo y aquellos en la División de Ministerios de Directores de Música, así como el liderazgo de las Secciones de Interés y Comités Nacionales de NPM, para servicios que alguna vez habían realizado por el personal de la Oficina Nacional.

Bajo la guía de la Junta Directiva, presidida por Jeremy Helmes, se anunció e inició “NPM 2.0” en 2019, un plan para involucrar a los miembros más directamente en la programación y los servicios de la asociación. Justo cuando se afianzó esa renovación, la pandemia de COVID interrumpió la vida. NPM celebró su primera convención "virtual" (en línea) en 2020 y tuvo que abandonar cualquier programación pública que se había programado. A fines de 2020, Steve Petrunak se fue como la última persona en ostentar el título de "Presidente de NPM", para ser reemplazado brevemente por el Dr. Bob McCarty, exdirector ejecutivo de la Federación Nacional para el Ministerio Juvenil Católico, como director ejecutivo interino.

A principios de 2021, Jennifer Kluge aceptó la tarea de ser la primera "directora ejecutiva" de tiempo completo de NPM, poniendo fin al título original de "presidenta", a medida que la asociación continuaba reorganizándose para servir a sus miembros y continuar sirviendo en el futuro.